ক্রাইস্টচার্চ, ২৭ ফেব্রুয়ারি: বিগত কয়েক বছর ধরে একটা নতুন ট্রেন্ড শুরু হয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট দলে। প্রথম একাদশ থেকে কোনও ক্রিকেটারকে ছেঁটে ফেলতে হলে, তাঁর নামের পাশে যোগ করে দেওয়া হচ্ছে ‘চোট’ শব্দটা। এবার সেই তালিকায় নতুন সংযোজন হয়তো পৃথ্বী সাউ। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে তাঁর খেলা নিয়ে সংশয় ছিলই। কারণ, একদিনের সিরিজের পর প্রথম টেস্টেও ওপেনার হিসাবে পৃথ্বী ব্যর্থ। তা সত্ত্বেও ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি গতকাল যেভাবে তাঁর প্রশংসা করেছিলেন, তা শুনে মনে হয়েছিল দ্বিতীয় টেস্টেও মায়াঙ্ক আগরওয়ালের সঙ্গে ওপেন করবেন পৃথ্বীই। যদিও চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে বদলে গেল ছবিটা। ভারতীয় শিবির থেকে বলা হচ্ছে, পৃথ্বী সাউয়ের বাঁ পা ফুলে কলাগাছ। কারণ অনুসন্ধানে রক্ত পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। বৃহস্পতিবার অনুশীলন করতে পারেননি মুম্বইয়ের এই তরুণ ব্যাটসম্যানটি। শনিবার ভারতীয় সময় ভোর চারটেয় ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট শুরু হবে। পৃথ্বী যদি ফিট না হয়ে উঠতে পারেন, তাহলে প্রবল প্রত্যাশা নিয়ে রিজার্ভ বেঞ্চে অপেক্ষারত শুভমান গিলের টেস্টে অভিষেক হবে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে। বৃহস্পতিবার অনুশীলনে দীর্ঘক্ষণ নেটে নকিং করেন তিনি। প্র্যাকটিসে কোচ রবি শাস্ত্রী বাড়তি নজর রেখেছিলেন শুভমানের উপর।
প্রথম টেস্টে ভারতের হারের অন্যতম কারণ ছিল ব্যাটিং ব্যর্থতা। বিশেষ করে টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা কিউয়ি বোলারদের সামনে দাঁড়াতে পারেননি। ক্রাইস্টচার্চেও কি তারই পুনরাবৃত্তি ঘটবে, না কি দ্বিতীয় টেস্ট জিতে সিরিজে সমতা ফেরাবে ভারত, এই সব প্রশ্নের উত্তর খুঁজছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। তবে বিসিসিআইয়ের পক্ষ থেকে দ্বিতীয় টেস্টের পিচের যে ছবি ট্যুইটারে পোস্ট করা হয়েছে, তা কোহলিদের কপালে ভাঁজ ফেলার পক্ষে যথেষ্ট। ক্রাইস্টচার্চের বাইশ গজে ভালো ঘাস রয়েছে। যা ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের পক্ষে মোটেও ভালো খবর নয়।
প্রাক্তন কিউয়ি তারকা পেসার রিচার্ড হ্যাডলির হোমগ্রাউন্ড ক্রাইস্টচার্চ। পরিসংখ্যান ঘেঁটে দেখা যাচ্ছে, এখনও পর্যন্ত এই নতুন মাঠে খেলা হয়েছে ছ’টি টেস্ট। আর সেখানে কিউয়ি পেসারদের দাপট অব্যাহত। এই মাঠে বোল্ট ৩৭টি, সাউদি ৩২টি, ওয়াগনার ২৩টি ও গ্র্যান্ডহোম নিয়েছেন ১৩টি উইকেট। তার সঙ্গে কাইল জেমিসন প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত অলরাউন্ড পারফরম্যান্স মেলে ধরেছিলেন। এই পিচে তিনি উচ্চতাকে যদি সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারেন, তাহলে ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা সমস্যায় পড়তে বাধ্য। তবে ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে বলেছেন, ‘আমরা সুচারুভাবে নিউজিল্যান্ডের পেস আক্রমণকে সামলানোর চেষ্টা করব। ওয়েলিংটনে ওরা কোণাকুনি বল করে উইকেট পেয়েছিল। শর্ট বল খেলার ব্যাপারে আরও সতর্ক থাকতে হবে। ভুল শুধরে নিতে পারলে লড়াইয়ে ফিরতে আমাদের সমস্যা হবে না।’
তবে অতীতে দেখা গিয়েছে, কঠিন পরিস্থিতিতে দারুণ কামব্যাক করেছে ‘টিম ইন্ডিয়া’। আর সেটা যদি এই সিরিজে দেখতে হয়, তাহলে চেতেশ্বর পূজারা, বিরাট কোহলি ও অজিঙ্কা রাহানের বড় রান করাটা খুবই দরকার। বিরাট একেবারেই ফর্মে নেই। চেতেশ্বর পূজারাও নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি প্রথম টেস্টে। পাশাপাশি বোলিং বিভাগকে আরও দায়িত্ব নিতে হবে। বছর পাঁচেক আগে ভারত যখন বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলতে এসেছিল ক্রাইস্টচার্চে, তখন মহম্মদ সামিকে আলাদা করে টিপস দিয়েছিলেন হ্যাডলি। সেই পরামর্শ সিরিজ বাঁচানোর ম্যাচে সামি যদি ব্যবহার করতে পারেন, তাহলে কোহলিদের লড়াইয়ের অভিমুখ বদলে যাবে। যশপ্রীত বুমরাহর ছন্দে ফেরা খুবই দরকার। তিনি স্ট্রাইকিং বোলার। কিন্তু উইকেট খরা বুমরাহর ফোকাস নড়িয়ে দিচ্ছে। উল্লেখ্য, এই ম্যাচেও হয়তো রিজার্ভ বেঞ্চে বসতে হবে ঋদ্ধিমান সাহাকে। কারণ, ঋষভ পন্থ ব্যাট হাতে ওয়েলিংটনে লড়াই করেছিলেন। অশ্বিনকে বসিয়ে জাদেজাকে খেলানোর সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।