নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: সোমবার আই লিগের ম্যাচে মুম্বইয়ের কুপারেজ স্টেডিয়ামে ইন্ডিয়ান অ্যারোজের বিরুদ্ধে খেলবে ইস্ট বেঙ্গল। আই লিগে ইন্ডিয়ান অ্যারোজের হোম গ্রাউন্ড ছিল মারগাওয়ের নেহরু স্টেডিয়াম। মাঠটি বেশ বড়। অ্যারোজের থেকে কম গোল খেয়েছে শুধু মোহন বাগান ও রিয়াল কাশ্মীর। ১২ গোল হজম করে এই মুহূর্তে আই লিগের টেবলে সবথেকে নীচে আছে অ্যারোজ। গত বছর তারা নবম স্থান পেয়েছিল। যদিও ফেডারেশনের ডেভেলপমেন্ট টিম বলে তাদের অবনমন নেই। তবুও লিগ টেবলে নবম বা দশম স্থানে শেষ করতে লিগের দ্বিতীয় পর্বে কুপারেজকে হোম গ্রাউন্ড হিসাবে ব্যবহার করছে অ্যারোজ। আসলে এতে বড় দলগুলিকে আটকাতে সুবিধা হবে বেঙ্কটেশ-মহেশ গাওলির ছেলেদের। কুপারেজকে দেখে এখন চমকে যাবেন ফুটবলপ্রেমীরা। অস্থায়ী গ্যালারির জায়গায় স্থায়ী গ্যালারি। অসমান ঘাসের মাঠ নেই। কৃত্রিম টার্ফের মাঠ। এমন মাঠে খেলতে হলে ফিটনেস খুব ভালো হওয়া উচিত। কিন্তু ইস্ট বেঙ্গলের ফিটনেসের অবস্থা বেশ খারাপ। এই ব্যাপারে ইস্ট বেঙ্গল কোচ মারিও রিভেরাকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন,‘ছোট মাঠে আমাদের একটু সুবিধা হবে। ফুটবলাররা অনেক বেশি ওঠানামা করতে পারবে। কল্যাণীতে এই অ্যারোজের কাছে আমরা হেরে গিয়েছিলাম। ওই হার থেকে আমরা শিক্ষা নিয়েছি। হয়তো ভালো কিছুই হবে।’
সোমবার সন্ধ্যা সাতটায় ম্যাচ। রবিবার ইস্ট বেঙ্গল সন্ধ্যা সোয়া সাতটা থেকে আটটা পর্যন্ত প্র্যাকটিস করল কুপারেজে। কাসিম দলের সঙ্গে গেলেও প্র্যাকটিসে খুব সাবলীল ছিলেন না। কার্লোস চেষ্টা করছেন তাঁকে ফিট করতে। গিভসন সিং, রোহিত দানু, আকাশ মিশ্র, এইচ সিংদের গতির সঙ্গে ইস্ট বেঙ্গল ফুটবলাররা কতটা এঁটে উঠতে পারেন, সেটাই এখন দেখার। কোলাডোর সঙ্গে ইস্ট বেঙ্গলের চুক্তি ২০২১ সালের মে মাস পর্যন্ত। তাই কাসিমের সঙ্গে হুয়ান মেরাও আছেন আতশ কাচের তলায়। শেষ ম্যাচে হুয়ান মেরা প্রথম একাদশে ছিলেন না। স্টপারে চার ডিফেন্ডারই থাকবেন স্বদেশি। দেখা যাক, অ্যারোজের অধিনায়ক বিক্রম প্রতাপ সিংকে তাঁরা আটকাতে পারেন কিনা? আজ জিততে না পারলে ইস্ট বেঙ্গল আই লিগের আইসিইউতে ঢুকে যাবে। অ্যারোজ কোচ মহেশ গাওলি বললেন,‘ইস্ট বেঙ্গলকে দশ বছর আগে হারানোর স্বপ্ন অ্যারোজের মতো দল দেখত না। এখন লাল হলুদের যা অবস্থা তাতে আমরা জয়ের স্বপ্ন দেখতেই পারি।’
 কুপারেজ স্টেডিয়ামে খেলা শুরু সন্ধ্যা সাতটায়। কলকাতা টিভি’তে সরাসরি দেখা যাবে।