নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: খালিদ জামিলের প্রশিক্ষণে তিন মরশুম আগে চমকে দিয়েছিল আইজল এফসি। একটা সময় পর্যন্ত ভারতীয় সার্কিটে পাহাড়ি দল বলতে শিলং লাজংকে বোঝাত। কিন্তু ২০১৬-১৭ মরশুমে মোহন বাগান, ইস্ট বেঙ্গলের মতো কলকাতার দুই প্রধানকে টপকে আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে প্রচারের আলো কেড়ে নেয় আইজলের ক্লাবটি। তবে পরের মরশুমেই ভেঙে যায় আইজলের সেই স্বপ্নের টিম। শুধু কোচ খালিদ জামিলই নন, চুলোভা, লালডানমাওইয়ার মতো ফুটবলাররা যোগ দেন ইস্ট বেঙ্গল। সেই ধাক্কা এখনও কাটিয়ে উঠতে পারেনি আইজল এফসি। গত বছর আই লিগের প্রথম পর্বের শেষে দশম স্থানে ছিল তারা। ফিরতি পর্বের শুরুতে কোচ হয়ে আসেন স্ট্যানলি রোজারিও। শেষ পর্যন্ত তাঁর কোচিংয়ে আইজল শেষ করে সপ্তম স্থানে। আগামী ৩০ নভেম্বর মোহন বাগানের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে আইজল এফসি। এমনিতে আইজলের ভারতীয় ব্রিগেডে তেমন পরিচিত কোনও মুখ নেই। গড় বয়স ২০। গত মরশুমে আই‌জ঩লের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ আই লিগে যে সমস্ত ফুটবলাররা খেলেছিলেন সেখান থেকে এবার সিনিয়র টিমে নেওয়া হয়েছে ন’জন ফুটবলারকে। আর আছেন গত বছরের দলের সাতজন ফুটবলার। এবার আইজলের ভারতীয় ব্রিগেডের অভিজ্ঞতা খুব ভালো নয়। রক্ষণে আছে দুর্বলতা। মিজোরাম প্রিমিয়ার লিগে স্থানীয় পুলিস দলের বিরুদ্ধে বিরতিতে ১-৫ গোলে এগিয়ে থাকার পরেও ম্যাচটি ৬-৫ গোলে হেরে যায় আইজল এফসি। তাই কোচ স্ট্যানলি রোজারিও গত সপ্তাহে সই করিয়েছেন অতীতে মোহন বাগান ও পিয়ারলেসে খেলে যাওয়া কিংসলেকে। স্ট্যানলি বলছিলেন,‘঩ডিসেম্বরের তৃতীয় সপ্তাহ পর্যন্ত আমাদের প্রচুর ম্যাচ। কারণ, আই লিগের পাশাপাশি মিজো লিগও চলছে। এই লিগ চলায় দলের খেলোয়াড়রা ক্রমশ ম্যাচ ফিট হয়ে উঠছে। তবে ক্লান্তি যাতে ওদের গ্রাস না করে সেদিকেও লক্ষ্য রাখতে হচ্ছে। আগামী ৩০ নভেম্বর ঘরের মাঠে আই লিগের প্রথম ম্যাচে মোহন বাগানের মুখোমুখি হব আমরা। এই ম্যাচ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। লিগ তালিকায় ভালো জায়গায় থাকার জন্য হোম ম্যাচগুলির উপর বিশেষ জোর দেওয়া হচ্ছে। আইজলের মাঠে অন্য দলগুলির খেলতে অসুবিধা হয়। যা কাজে লাগাতে হবে ফুটবলারদের।’
নবাগত কিংসলে ছাড়া আপাতত আইজল এফসি’তে আছেন লাইবেরিয়ান আলফ্রেড ও উগান্ডার রিচার্ড। আলফ্রেড আইজলের ‘ঘরের ছেলে’। বেশ কয়েক বছর ধরেই তিনি ক্লাব পাল্টাননি। আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বছরেও তাঁর পারফরম্যান্স ছিল উজ্জ্বল। কলকাতায় খেলা আলফ্রেড- রিচার্ড- কিংসলের পারফরম্যান্সের উপরই নির্ভর করছে আই লিগের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচে মোহন বাগান পুরো পয়েন্ট পাবে কিনা?