ম্যাঞ্চেস্টার, ১৯ অক্টোবর: ঘরের মাঠে খেলা হলেও যথেষ্ট চাপে রয়েছেন ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের কোচ ওলে গানার সোলকজার। কারণ প্রতিপক্ষ লিভারপুল। গত দু’টি মরশুম জুরগেন ক্লপের দল যে চিত্তাকর্ষক এবং আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দিয়েছে তারজন্য কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। কিন্তু ওল্ড ট্রাফোর্ডে এখনও জয়ের স্বাদ অধরাই জার্মান কোচের। রবিবার সেই খরা ঘোচাতে বদ্ধপরিকর ক্লপ। তাঁর লক্ষ্য, ম্যান ইউকে হারিয়ে লিগ তালিকার শীর্ষে (৮ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট) নিজেদের স্থান আরও মজবুত করা। আর তাঁর এই লক্ষ্যই চাপে ফেলেছে ম্যান ইউয়ের হেডস্যার ওলে গানার সোলকজারকে। এমনিতেই তাঁর দলের অবস্থা ভালো নয়। আট ম্যাচে মাত্র ৯ পয়েন্ট পেয়ে এই মুহূর্তে লিগ তালিকায় ত্রয়োদশ স্থানে রয়েছে ম্যান ইউ। পরিসংখ্যান বলছে, অ্যালেক্স ফার্গুসন কোচের পদ ছাড়ার পর গত ছ’বছরে কেউই দলকে নির্ভরতা দিতে পারেননি। ডেভিড মোয়েস থেকে শুরু করে ওলে গানার সোলকজার, ম্যান ইউয়ের হটসিটে একেবারেই বেমানান। চলতি মরশুমে দলের শ্রীহীন পারফরম্যান্সের কারণে সমর্থকরা কোচ সোলকজারের পদত্যাগের দাবি তুলেছেন। কিন্তু কর্তাদের ধারণা, নরওয়ের কোচের হাত ধরেই ঘুরে দাঁড়াবে ক্লাব। রবিবারের ম্যাচে চোটের কারণে পল পোগবা এবং ডেভিড ডি গিয়ার সার্ভিস পাবে না ম্যান ইউ। স্বাভাবিকভাবেই দুশ্চিন্তা বেড়েছে কোচের। উল্টোদিকে মহম্মদ সালাহ, রবার্তো ফারমিনো এবং সাদিও মানের মতো ফর্মে থাকা ফরোয়ার্ডরা রয়েছেন। তাঁদের রোখার মতো রসদ কি রয়েছে ম্যান ইউ রক্ষণে? লিগের প্রথম আটটি ম্যাচে আট গোল হজম করেছে সোলকজার-ব্রিগেড। তাই রবিবার রক্ষণ সুদৃঢ় রাখতে হলে ফর্মের শিখরে উঠতে হবে লিন্ডেলফ-ইয়ংদের। রবিবার ওল্ড ট্রাফোর্ডে জিততে পারলে ম্যান সিটির রেকর্ড স্পর্শ করবে লিভারপুল। উল্লেখ্য, লিগে টানা ১৮টি ম্যাচ জয়ের রেকর্ড রয়েছে সিটির। ক্লপের দল এই মুহূর্তে পরপর ১৭টি ম্যাচ থেকে পুরো পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। এই প্রসঙ্গে জুরগেন ক্লপ বলেছেন, ‘রেকর্ডের দিকে তাকিয়ে আমরা খেলি না। ম্যান সিটির গৌরব স্পর্শ করার ক্ষমতা আমাদের রয়েছে। এখনও পর্যন্ত ঘরের মাঠে ম্যান ইউকে হারাতে পারিনি। এবার সেই আক্ষেপ মেটাতে তৈরি। ছেলেদের উপর আস্থা রয়েছে। পরিকল্পিক ফুটবল মেলে ধরতে পারলেই তিন পয়েন্ট আসবে।’
ম্যান ইউয়ের কোচ ওলে গানার সোলকজারের মন্তব্য, ‘গত কয়েকটি ম্যাচে আমরা আশাপ্রদ পারফরম্যান্স মেলে ধরতে পারিনি। কিন্তু তার অর্থ এই নয় যে, ম্যান ইউকে বাতিলের খাতায় ফেলে দিতে হবে। লিভারপুল শক্তিশালী দল। ইউরোপ সেরা। ক্লপের দলের প্রতিটি বিভাগে যথেষ্ট ভারসাম্য রয়েছে। তাই অনেকেই ওদের এগিয়ে রাখছেন। ’