নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে খোশমেজাজে ভারতের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। সাংবাদিক সম্মেলনে সুযোগ পেলেই প্রশ্নের উত্তরে তাঁর বুদ্ধিদীপ্ততার পরিচয় পাওয়া গেল। কোচ ইগর স্টিম্যাচের পাশে বসে রসিকতা করে এক বাংলাদেশি সাংবাদিকের প্রশ্নে সুনীলের জবাব, ‘আমি জানি, ওরা আমাকে মার্ক করবে। সেটা তো আমিও চাই। আমার জন্য তিন-চারজন ব্যস্ত থাকলে আখেরে লাভ দলেরই। কারণ, তাতে আমি ‘অফ’ হলেও বাকিরা ফ্রি স্পেস পাবে। সেই সুযোগ কাজে লাগানোর ক্ষমতা রয়েছে আশিক-উদান্তাদের। আমরা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টিম গেম খেলার কথাই ভাবছি। কাতার ম্যাচে আমি ছিলাম না। এই ম্যাচে সন্দেশ ঝিংগান নেই। এই মুহূর্তে আমাদের কাছে কে আছে, কে নেই তা বিবেচ্য নয়। দর্শকঠাসা যুবভারতীতে জয় ছাড়া আর অন্য কোনও লক্ষ্যকে প্রশ্রয় দিচ্ছি না। আমাদের দলে বেশ কিছু তরুণ ফুটবলার আছে যারা মঙ্গলবারই ৬০ হাজার দর্শকের সামনে প্রথমবার খেলবে। এই চাপ নেওয়াটাই আসল। কোচ আমাদের এই ব্যাপারে সবসময় গাইড করছেন। আমি দেশের হয়ে গত ১৫ বছরে ১১২টি ম্যাচ খেলেছি। এর মধ্যে সামান্য কিছু ম্যাচেই গ্যালারিতে ৩৫ হাজারের বেশি লোক ছিল। এখানে ৬০ হাজার দর্শক উপস্থিত থাকবে। প্রত্যাশার চাপ তাই উপভোগ করছি। অনেকে হ্যাটট্রিকের আব্দারও করেছেন। কিন্তু তা আমার প্রথম লক্ষ্য নয়। দলের জয়ই শেষ কথা। আমরা প্রত্যেকে সেরা পারফরম্যান্স মেলে দিতে প্রস্তুত।’
কলকাতা সুনীল ছেত্রীর শ্বশুরবাড়ি। স্ত্রী সোনম প্রাক্তন ফুটবলার তথা কোচ সুব্রত ভট্টাচার্যের মেয়ে। তাই কি চাপ সামান্য বেশি? সুনীলের উত্তর, ‘একেবারেই নয়। কলকাতা আমার খুব প্রিয় শহর। এখানকার সবকিছুই আমার জানা। তাই বুঝি, মঙ্গলবারের ম্যাচ ঘিরে সমর্থকদের আবেগ কতটা তীব্র। সেটাই আমাদের মূলধন।’