তুরিন, ১৮ সেপ্টেম্বর: এখনও পর্যন্ত ব্যালন ডি’ওরের নিরিখে দু’জনে একই বিন্দুতে দাঁড়িয়ে। এবারও এই সম্মানজনক পুরস্কারের শেষ দৌড়ে ভার্জিল ফন ডিকের সঙ্গে রয়েছেন উভয়েই। আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর মিলানে এক বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানে ঘোষিত হবে পুরস্কার বিজয়ীর নাম। আশায় দিন গুনছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো এবং লিও মেসি। এবার কি একে অপরকে টেক্কা দিতে পারবেন এই দু’জনে? যথেষ্ট আগ্রহ রয়েছে ফুটবলমহলে। তবে রোনাল্ডো এদিন বলেছেন, মেসির থেকে বেশি ব্যালন ডি’ওর খেতাব জয়ের যোগ্য দাবিদার তিনি। এক সাক্ষাৎকারে পর্তুগিজ মহাতারকাটি বলেছেন, ‘আমরা দু’জনেই পাঁচবার করে এই খেতাব পেয়েছি। তবে এখানেই থেমে থাকতে চাই না। মেসি অবশ্যই ফুটবলের ইতিহাসে ঠাঁই পাবে। কিন্তু ছয়, সাত কিংবা আটবার ব্যালন ডি’ওর জেতাই আমার লক্ষ্য। কোনও সন্দেহ নেই, আমিই সর্বোত্তম। যেভাবে খেলে এসেছি এবং খেলে চলেছি তাতে নিজের থেকে বিশ্বের অন্য কাউকে এগিয়ে রাখতে পারছি না। কেউ আমায় দ্বিতীয় স্থানে রাখতেই পারেন। তাতে আমার মত বদলাবে না।’
এক সাংবাদিকের প্রশ্নের উত্তরে রোনাল্ডোর অকপট স্বীকারোক্তি, ‘মেসির সঙ্গে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাই আমাকে নিখুঁত করে তুলেছে। ওর সঙ্গে স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতা আমি উপভোগ করি। বার্সেলোনার হয়ে ও যেভাবে বছরের পর বছর সেরা পারফরম্যান্স মেলে ধরছে তা এক কথায় অতুলনীয়। রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে আমি জুভেন্তাসে যোগ দেওয়ার সময় মেসি দুঃখপ্রকাশ করেছিল। জানি, আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও পছন্দ করে।
শুধু ফুটবল নয়, অনেক খেলাতেই এরকম সুস্থ প্রতিযোগিতা রয়েছে। বাস্কেটবলে মাইকেল জর্ডনের প্রতিদ্বন্দ্বী রয়েছে, ফরমুলা ওয়ানে আয়ার্টন সেনা ও অ্যালান প্রস্টের মধ্যে সুস্থ লড়াইয়ের কথা অনেকেরই জানা। ঠিক সেরকমই আমার সঙ্গে মেসির সম্পর্ক। ওকে ছাপিয়ে যাওয়ার জন্য আমি নিজেকে উদ্বুদ্ধ করি। মনে হয়, মেসির ক্ষেত্রেও ব্যাপারটি এক। আমি ট্রফি জিতলে তা নাড়া দেয় ওর মনকেও। আমাদের মধ্যে পেশাদার সম্পর্ক অবশ্যই রয়েছে। গত ১৫ বছর ধরে আমরা একই মঞ্চে পারফর্ম করছি। হয়তো এখনও পর্যন্ত আমরা দু’জনে একসঙ্গে নৈশভোজ সারিনি। তবে ভবিষ্যতে এই দৃশ্য দেখা যেতেই পারে। ওর সঙ্গে নৈশভোজে অংশ নিতে আমার কোনও সমস্যা নেই।’