ম্যাঞ্চেস্টার, ১৭ জুন: প্রতিপক্ষ নয়, মঙ্গলবার আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে ইংল্যান্ডকে চিন্তায় রেখেছে দলের চোট-আঘাতের দুশ্চিন্তা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ম্যাচে ফিল্ডিংয়ের সময় বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিংয়ে সমস্যার কারণে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল দলের ওপেনার জ্যাসন রয়কে। এমআরআই স্ক্যানে দেখা গিয়েছে, তাঁর হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে গিয়েছে। তাই, মঙ্গলবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আফগানিস্তান এবং শুক্রবার হেডিংলেতে শ্রীলঙ্কা ম্যাচে তিনি খেলতে পারবেন না। ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে ব্যাট করতে না পারায় জনি বেয়ারস্টোর সঙ্গে ওপেন করেছিলেন জো রুট। তিনি অপরাজিত শতরান করেছিলেন। অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের অধিনায়কও পিঠের ব্যথার জন্য সেদিন মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। আফগানিস্তান ম্যাচে তাঁর মাঠে নামা নিয়ে সংশয় রয়েছে। এই বিষয়ে ম্যাচের আগেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তবে, অনেকেই পরামর্শ দিয়েছেন, মরগ্যান যেন আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অযথা ঝুঁকি নিয়ে না খেলেন। সেক্ষেত্রে, দলের সহ-অধিনায়ক জস বাটলার দলকে নেতৃত্ব দেবেন। আর টম কুরান ও মইন আলির মধ্যে কাউকে পরিবর্ত হিসেবে খেলানো হবে।
চার ম্যাচে তিনটি জয়ের সুবাদে ইংল্যান্ডের সংগ্রহে রয়েছে ৬ পয়েন্ট। তারা হার মেনেছে পাকিস্তানের কাছে। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে জিতলে সেমি-ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ইংল্যান্ড আরও একধাপ এগিয়ে যাবে। অন্যদিকে, আফগানিস্তান চারটির মধ্যে সবক’টি ম্যাচেই হেরেছে। তবে, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে তারা প্রায় জেতার অবস্থায় চলে গিয়েছিল। যদিও শেষপর্যন্ত তারা হার বাঁচাতে পারেনি। এটি তাদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ অভিযান। এই বিশ্বকাপে এক বা দু’টি ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নেওয়াই তাদের প্রধান উদ্দেশ্য। তবে, তারজন্য ৫০ ওভারের পুরো কোটা তাদের ব্যাট করতে হবে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তারা কতটা প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে, তা সময়ই বলবে।