নটিংহ্যাম, ১৩ জুন: আশঙ্কা ছিল। সেটাই ঘটল। একটানা বৃষ্টির কারণে ভেস্তে গেল বিশ্বকাপে ভারত-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ। দুই দল পেল এক পয়েন্ট করে। চার ম্যাচ খেলে নিউজিল্যান্ড সাত পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রইল। তিন ম্যাচ খেলে ভারতের পয়েন্ট দাঁড়াল পাঁচ। তবে ইংল্যান্ডকে টপকে তৃতীয় স্থানে উঠে এল কোহলি বাহিনী। ভারতের পরের ম্যাচ রবিবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। এই ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনার পারদ ক্রমশ চড়ছে। বিশ্বকাপে আজ পর্যন্ত ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। তবে দু’বছর আগে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু পুলওয়ামায় জঙ্গি হামলা এবং তার জবাবে ভারতীয় বায়ুসেনার বালাকোটে জঙ্গি ঘাঁটি লক্ষ্য করে ব্যাপক বোমাবর্ষণের পর দুই দেশের সম্পর্ক আরও তলানিতে ঠেকেছে। এ ব্যাপারে কোনও সন্দেহ নেই যে, সাম্প্রতিক ঘটনাপ্রবাহ বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে যথেষ্ট বারুদের জোগান দিচ্ছে। ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি বলেছেন, ‘আউটফিল্ড ভিজে ছিল। না খেলার সিদ্ধান্ত সঠিক। আপাতত আমরা পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে ভাবতে চাই। এই ম্যাচের গুরুত্ব অপরিসীম। ক্রিকেট দুনিয়া দুই দলের লড়াই দেখার অপেক্ষায় রয়েছে। আমরাও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সেরা পারফরম্যান্সটা মেলে ধরার জন্য তৈরি। রবিবারের ম্যাচের জন্য বিশেষ পরিকল্পনা রয়েছে। সেই মতো মাঠে নেমে আমাদের পারফর্ম করতে হবে। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে বাড়তি উত্তেজনা রয়েছে সমর্থকদের মধ্যে। সেই আঁচ আমরা পাচ্ছি। তব ফোকাস ধরে রেখে সেরা খেলাটা মেলে ধরাই হবে আমাদের একমাত্র লক্ষ্য।’ শিখর ধাওয়ানের চোট প্রসঙ্গে বিরাট বলেন, ‘শিখরের হাতে কয়েকদিনের মধ্যে প্লাস্টার হবে। ওর চোটের উপর নজর রয়েছে। আসা করছি ওকে আমরা লিগ পর্বের শেষ দিকে এবং সেমি-ফাইনালে ভালোভাবে পাবো, কারণ ওকে আমাদের খুবই দরকার।’
গত কয়েকদিন ধরেই নটিংহ্যামসহ ইংল্যান্ডের বিভিন্ন শহরে প্রবল বর্ষণ হচ্ছে। স্থানীয় হাওয়া অফিসের পূর্বাভাস ছিলই, ভারত-নিউজিল্যান্ড ম্যাচে মধ্যাহ্নভোজ পর্যন্ত বৃষ্টি হতে পারে। কিন্তু একটিও বল খেলা না হওয়ায় দুই দলের সমর্থকররা ভীষণ হতাশ। তবে এটা প্রথম নয়, এবারের বিশ্বকাপে চারটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে গেল। যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে নজিরবিহীন ঘটনা। সকাল থেকেই ট্রেন্ট ব্রিজে বৃষ্টি পড়ছিল। ফলে নির্ধারিত সময় টস হয়নি। আম্পায়াররা দফায় দফায় মাঠ পর্যবেক্ষণ করেন। শেষ অবধি স্থানীয় সময় বিকেল তিনটেয় পরিস্থিতির উন্নতি না হওয়ায় ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়। এতে ভারতেরই বেশি ক্ষতি হল বলে মত ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের। কারণ, বিরাট কোহলিরা দারুণ ছন্দে ছিলেন। নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে পাকিস্তানের মতো হাইভোল্টেজ ম্যাচরে আগে আরও চাঙ্গা হয়ে উঠতে পারত ‘টিম ইন্ডিয়া’। বিরাট কোহলিরা ড্রেসিংরুম থেকেই বেরোতে পারেননি। বৃষ্টির সঙ্গে ছিল কনকনে ঠান্ডা। ঘন ঘন চায়ের কাপে চুমুক দিতে দেখা গিয়েছে। ড্রেসিংরুমের জানালা দিয়ে আকাশের দিকে উঁকি মারছিলেন কোহলিও। আসলে, ভারতীয় দল চাইছিল ওভার সংখ্যা কমলেও ম্যাচটা হোক। তাতে ওপেনার হিসাবে লোকেশ রাহুলকে দেখে নেওয়ার সুযোগ পেতেন কোচ রবি শাস্ত্রী। চার নম্বরের ধোঁয়াশাও দূর হত।
আইসিসি’র নিয়ম অনুযায়ী, একটিও বল খেলা না হলে টিকিটের পুরো অর্থ ফেরত দেওয়া হবে। কিন্তু বহু দর্শক ব্ল্যাকে টিকিট কেটেছেন। সিঙ্গাপুরের এক সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার ভারত-নিউজিল্যান্ড ম্যাচের টিকিট কেটেছিলেন ব্ল্যাকে। যার মূল্য পড়েছিল ভারতীয় মুদ্রায় ৭০ হাজার টাকা। কিন্তু খেলা পরিত্যক্ত হয়ে যাওয়ায় তিনি টিকিটের মূল অর্থই ফেরত পাবেন। যাতে তিনি বেশ অসন্তুষ্ট। এক ভারতীয় সমর্থক জানান, ‘পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচের জন্য আড়াই লক্ষ্য টাকা দিয়ে টিকিট কেটেছি। জানি না ভাগ্যে কী রয়েছে।’
বৃষ্টি হলেও কেন রিজার্ভ ডে রাখা হল না? জবাবে আইসিসি’র চিফ এক্সিকিউটিভ ডেভ রিচার্ডসন বলেছেন, ‘প্রায় দেড় মাস ধরে টুর্নামেন্ট হচ্ছে। তার উপর যদি লিগ পর্বের ম্যাচগুলিতে রিজার্ভ ডে রাখা হত, তাহলে টুর্নামেন্ট আরও দীর্ঘায়িত হত। সেটা কোনওভাবেই সম্ভব ছিল না। গত বছর জুন মাসে ইংল্যান্ডে ২ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত হয়েছিল। এবার সেটা গত দু’দিনেই ১০০ মিলিমিটার ছাড়িয়ে গিয়েছে। রিজার্ভ ডে’তেও যে বৃষ্টি হত না তার কোনও গ্যারান্টি ছিল না। তাছাড়া অনেক সমস্যার মুখে পড়তে হত।’