লন্ডন, ১৩ মে: স্পেন এবং জার্মানিতে পরপর লিগ জয়ের স্বাদ পেয়েছেন তিনি। কিন্তু এগিয়ে রাখলেন ইংল্যান্ডের মাটিতে তাঁর পাওয়া এই সাফল্যকেই। রবিবার ওয়াটফোর্ডকে হারিয়ে ইপিএল জেতার পর গর্বিত বিজয়ীর মতো পেপ গুয়ার্দিওলা বলেছেন, ‘গতবার ম্যান সিটি আমার প্রশিক্ষণেই লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। তাই এবার চ্যালেঞ্জ ছিল তা ধরে রাখার। বার্সেলোনা এবং বায়ার্ন মিউনিখকে আমি একাধিক লিগ জিতিয়েছি। কিন্তু বলতে দ্বিধা নেই যে, প্রিমিয়ার লিগ বিশ্বের কঠিনতম। এরকম প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও উত্তেজনা আগে অনুভব করিনি। বিশ্বের সেরা ফুটবলার, সেরা কোচেরা রয়েছেন ইংল্যান্ডে। শেষ রাউন্ড পর্যন্ত এই লড়াইয়ের কোনও তুলনা হয় ন। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য প্রথমেই ধন্যবাদ জানাব লিভারপুলকে। জুরগেন ক্লপের দল যেভাবে তাড়া করেছে তা অবশ্যই প্রশংসনীয়। বলতে পারেন, ওদের থেকে এগিয়ে থাকার লক্ষ্যে সফল হতে পেরেছি বলেই এই সাফল্য। প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুল অসম্ভব ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে। শেষ পর্বে তাই শীর্ষস্থানে থাকা ক্লাবের নাম বারবার বদলেছে। কিন্তু সামান্য হলেও ওদের থেকে ভালো খেলেছি আমরা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নেওয়ার ঘটনা আমাদের পক্ষে শাপে বর হয়েছে। চর্তুমুকুটের লক্ষ্যে নিজেদের মোটিভেট করা কতটা কঠিন তা আমার অজানা নয়। এবার লক্ষ্য এফ এ কাপ ফাইনালে ওয়াটফোর্ডকে হারানো। জয়ের অভ্যাস ধরে রাখাই সের্গিও আগুয়েরো-লেরয় সানেদের কর্তব্য।’
এক প্রশ্নের উত্তরে পেপ জানান, ‘মরশুম প্রায় শেষ লগ্নে। মাত্র একটি ম্যাচ বাকি রয়েছে আমাদের। তারপর আগামী মরশুমের জন্য পরিকল্পনা করতে হবে। ২০১৯-২০ মরশুমেও লিভারপুল দুরন্ত ফুটবল উপহার দেবে বলেই আমার বিশ্বাস। এছাড়া ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড, চেলসি, আর্সেনাল এবং টটেনহ্যাম হটস্পারও নিশ্চয়ই ঘুরে দাঁড়াবে। তাই নিজেদের পারফরম্যান্স উন্নত থেকে উন্নততর করতেই হবে।’
রবিবার প্রিমিয়ার লিগ জয়ের সঙ্গেসঙ্গে হোসে মরিনহোকে পিছনে ফেললেন পেপ গুয়ার্দিওলা। প্রায় কুড়ি বছরের কোচিং জীবনে মরিনহো পেয়েছেন ২৫টি ট্রফি। আর মাত্র এগারো বছরেই পেপের ক্যাবিনেটে ২৬টি ট্রফি। এরমধ্যে বার্সেলোনার হয়ে ১৪টি খেতাব জিতেছেন তিনি। বায়ার্ন মিউনিখকে দিয়েছেন সাতটি এবং ম্যান সিটিকে পাঁচটি ট্রফি। এফ এ কাপ জিততে পারলে স্প্যানিশ কোচটির বায়ো-ডেটা আরও সমৃদ্ধ হবে। পরিসংখ্যানের নিরিখে তাঁর থেকে এগিয়ে রয়েছেন স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন, লুকেস্কু, লোবানোভস্কি এবং অটমার হিজফিল্ড।
এদিকে, অল্পের জন্য লিগ খেতাব হাতছাড়া হলেও হতাশ নন লিভারপুলের কোচ জুরগেন ক্লপ। রবিবার ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে উলভসকে ২-০ গোলে হারালেও দ্বিতীয় স্থানেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে ইংলিশ ক্লাবটির জার্মান কোচকে। মহম্মদ সালাহদের সান্ত্বনা দিয়ে তিনি বলেন, ‘আগামী মরশুমে আবার লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ থাকবে। তাই দুঃখ করে লাভ নেই। এবার উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে হবে। সেই লক্ষ্যেই নিজেদের প্রস্তুত কর।’
সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে ক্লপ জানান, ‘ফুটবলারদের জন্য আমি গর্বিত। মরশুমের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ওরা যেভাবে সেরা পারফর‌ম্যান্স উজড় করে দিয়েছে তার জন্য কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। লিভারপুলের ইতিহাসে এটা অন্যতম সেরা দল। মাত্র এক পয়েন্টের জন্য আমাদের রানার্স হতে হল। মনে রাখবেন, ম্যাঞ্চেস্টার সিটির বাজেটের সঙ্গে আমাদের পার্থক্য অনেকটাই। ওরা ফুটবলার কেনার জন্য যা খরচ করতে পারে তা লিভারপুলের কাছে অসম্ভব। তা সত্ত্বেও এই লড়াই নিশ্চয়ই সমর্থকদের মন ভরিয়েছে।’