কলম্বো, ১৮ এপ্রিল: বিশাল চমক বললেও বোধহয় কম বলা হবে। ২০১৯ বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করতে গিয়ে রীতিমতো তাক লাগিয়ে দিয়েছে ক্রিকেট শ্রীলঙ্কা। লাসিথ মালিঙ্গাকে নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে নতুন অধিনায়ক করা হয়েছে দিমুথ করুণারত্নেকে, যাঁর বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকাটাই এক বড় বিস্ময়। কারণ গত চার বছরে জাতীয় দলের হয়ে কোনও ওয়ান ডে ম্যাচই খেলেননি তিনি। শেষবার একদিনের ম্যাচে খেলেছিলেন গত বিশ্বকাপে। আর সেই করুণারত্নেই কিনা সরাসরি বিশ্বকাপ দলে ফিরলেন একেবারে অধিনায়ক হিসেবে! চমকের এখানেই শেষ নয়। দল থেকে বাদ পড়েছেন বেশ কয়েকজন তারকা ক্রিকেটার। যার মধ্যে অন্যতম হলেন দীনেশ চন্ডীমল। এছাড়াও বাতিলের তালিকায় রয়েছেন উপুল থারাঙ্গা, ধানুস গুনতিলকা, আকিলা ধনঞ্জয়া ও নিরোশান ডিকবেলা।
নেতৃত্ব হারালেও স্কোয়াডে রয়েছেন লাসিথ মালিঙ্গা। তবে এই অপমান হজম করতে পারছেন না অভিজ্ঞ তারকা পেসারটি। ক্রিকেট বোর্ডের এমন সিদ্ধান্তে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ তিনি। রাগে অবসরের ইঙ্গিতও ভাসিয়ে দিয়েছেন মালিঙ্গা। বিশ্বকাপের ঠিক আগে তাঁর ব্যাট-বল তুলে রাখার গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়তেই শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে আলোড়ন তৈরি হয়েছে। অধিনায়ক নির্বাচন করতে বসার ঠিক আগে ক্রিকেট শ্রীলঙ্কার মুখ্যনির্বাচক ফোন করেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে আইপিএলে ব্যস্ত মালিঙ্গাকে। মুখ্যনির্বাচকের সঙ্গে কথা বলার ঘণ্টাখানেক বাদে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারদের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে একটি মেসেজ ছাড়েন মালিঙ্গা। সেখানে তিনি লেখেন, ‘মাঠে আমাদের আর হয়তো দেখা হবে না। এতদিন আমার পাশে যারা থেকেছেন, ঈশ্বর তাঁদের মঙ্গল করুন।’ মালিঙ্গার অবসরের ইঙ্গিতের খবর প্রসঙ্গে শ্রীলঙ্কান বোর্ডের এক কর্তা জানান, ‘কিসের ইঙ্গিত দিচ্ছে মালিঙ্গা, এই বার্তায় তা স্পষ্ট নয়। মনে হচ্ছে ও নিজেকে সরিয়ে নিতে চাইছে। তবে মালিঙ্গার বোঝা উচিত, দেশের হয়ে খেলা নেতৃত্বের থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ভুললে চলবে না, ওর নেতৃত্বে শেষ ১৪টি ওয়ান ডে-র মধ্যে শ্রীলঙ্কা হেরেছে ১৩টি ম্যাচে।’
গত দু’বছরে মালিঙ্গা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ, দীনেশ চন্ডীমল, থিসারা পেরেরার মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। কিন্তু বিশ্বকাপের দল বাছতে বসে নির্বাচকরা কেন করুণারত্নেকেই ক্যাপ্টেন বেছে নিলেন, তার কোনও যুক্তিগ্রাহ্য ব্যাখ্যা নেই। অবশ্য ওয়ান ডে’তে দীর্ঘদিন না খেললেও গত মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে করুণারত্নের নেতৃত্বেই ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জিতেছে শ্রীলঙ্কা। হয়তো তারই পুরস্কার বিশ্বকাপে পেলেন রুণারত্নে।
শ্রীলঙ্কার ১৫ সদস্যের বিশ্বকাপ স্কোয়াড: দিমুথ করুণারত্নে (অধিনায়ক), লাসিথ মালিঙ্গা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ, থিসারা পেরেরা, কুসাল পেরেরা, ধনঞ্জয় ডি সিলভা, কুশল মেন্ডিস, ইসুরু উদানা, মিলিন্দা শ্রীবর্ধনে, অভিষেক ফার্নান্ডো, জীবন মেন্ডিস, লাহিরু থিরিমানে, জেফ্রি ভ্যান্ডারসে, নুয়ান প্রদীপ, সুরাঙ্গা লাকমল।