হিউস্টন: ‘অবিশ্বাস্য’ এবং ‘জীবনে পরিবর্তন’ এনে দেওয়ার মতো মুহূর্ত। মহাকাশ থেকে পৃথিবীকে দেখার অভিজ্ঞতাকে ঠিক এভাবেই বর্ণনা করলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশচারী শিরিষা বান্দলা। পাশাপাশি এই যাত্রার সাফল্য মেলায় আগামী দিনে মহাকাশে ভ্রমণের খরচ কমবে বলেও তাঁর আশা। কল্পনা চাওলা, সুনীতা উইলিয়ামসের পর তৃতীয় ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহিলা হিসেবে মহাকাশে পাড়ি দেওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন ৩৪ বছরের শিরিষা। ভার্জিন গ্যালাকটিকের প্রতিষ্ঠাতা ধনকুবের রিচার্ড ব্র্যানসনের সঙ্গে তিনি মহাকাশে পাড়ি দেন। ছিলেন আরও চারজন। রবিবার ভারতীয় সময় রাত পৌনে ন’টা নাগাদ নিউ মেক্সিকো থেকে ভার্জিন গ্যালাকটিকের ভিএসএস ইউনিটি বা ইউনিটি-২২ মহাকাশযানে চেপে তাঁরা মহাকাশে পাড়ি দেন। ঘণ্টাখানেক মহাকাশে কাটিয়ে ফের তাঁরা পৃথিবীতে ফিরে আসেন। সেই অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেন শিরিষা। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছে, আমি যেন এখনও মহাশূন্যে ভেসে বেড়াচ্ছি। কিন্তু আমি এখন মাটিতেই রয়েছি। মহাকাশ থেকে পৃথিবীকে দেখার অভিজ্ঞতা জীবনে পরিবর্তন এনে দিয়েছে। গোটা ভ্রমণ পর্বটাই ছিল অসাধারণ।’
এদিকে অন্ধ্রপ্রদেশের গুন্টুরের বাড়ি থেকে শিরিষাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন তাঁর ঠাকুরদা তথা অবসরপ্রাপ্ত বিজ্ঞানী ডক্টর বান্দলা নাগাইয়া। তিনি বলেন, আমি আজ খুব খুশি। ছোটবেলা থেকে মহাকাশের প্রতি শিরিষার একটা আকর্ষণ তৈরি হয়। আজ ওঁর সেই স্বপ্ন পূরণ হয়েছে।’