নিউ ইয়র্ক, ২৫ সেপ্টেম্বর (পিটিআই): পুরস্কার পেলেন। উৎসর্গ করলেন দেশের মানুষকে। বললেন, যাঁদের নেই, শৌচাগারের মূল্য একমাত্র তাঁরাই বোঝেন। বিশেষ করে মহিলারা। স্বচ্ছ ভারত অভিযানের স্বীকৃতি হিসেবে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে ‘গ্লোবাল গোলকিপার’ পুরস্কার প্রদান করল বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন। মার্কিন মুলুকে ঐতিহ্যবাহী এই পুরস্কার গ্রহণের পর প্রধানমন্ত্রী বললেন, রাষ্ট্রসঙ্ঘের লক্ষ্যমাত্রা পূরণে পরিচ্ছন্নতার এই প্রচার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। মহাত্মা গান্ধীর ১৫০তম জন্মবর্ষে এই পুরস্কার আমার কাছে ব্যক্তিগতভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। যখন ১৩০ কোটি মানুষ অঙ্গীকার করেন, যে কোনও চ্যালেঞ্জই তখন অতিক্রম করা সম্ভব। মোদির কথায়, স্বচ্ছ ভারত অভিযানের সাফল্য সব পরিসংখ্যানের ঊর্ধ্বে।
মঙ্গলবার রাতে পুরস্কার প্রদানের অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী বলেন, স্বচ্ছ ভারত অভিযান শুধু কোটি কোটি ভারতবাসীর জীবনের উন্নতিসাধনই করেনি, রাষ্ট্রসঙ্ঘ যে লক্ষ্যমাত্র নির্ধারণ করেছে, তা অর্জনের ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে। স্বচ্ছ ভারত অভিযানের এই বিশাল সাফল্যে দেশবাসীর অবদানের ভূয়সী প্রশংসা করেন প্রধানমন্ত্রী। তিনি বলেন, এই সম্মান দেশবাসীর সঙ্গে ভাগ করে নিচ্ছি। যঁারা স্বচ্ছ ভারত অভিযানকে ‘গণ আন্দোলনে’ পরিণত করেছেন, তাঁদের উৎসর্গ করছি এই পুরস্কার। যাঁরা পরিচ্ছন্নতাকে তাঁদের নিত্যদিনের জীবনে সর্বাগ্রে স্থান দিয়েছেন। সাম্প্রতিক অতীতে আর অন্য কোনও দেশে এধরনের কর্মসূচি না দেখা গিয়েছে, না শোনা গিয়েছে। সরকার হয়তো এর সূচনা করেছিল, কিন্তু তার রাশ হাতে তুলে নেন মানুষ। যার ফলশ্রুতি হল, পাঁচ বছরে দেশে ১১ কোটিরও বেশি শৌচাগার তৈরি হয়েছে। যা রেকর্ড। এই কর্মসূচিতে সবচেয়ে বেশি উপকৃত হয়েছেন দেশের গরিব মানুষ ও মহিলারা। দেশের মানুষকে কৃতিত্ব দিতে গিয়ে তিনি ফিরে আসেন গোড়ার চ্যালেঞ্জগুলিতে। প্রধানমন্ত্রী বলেন, স্কুলে শৌচাগারের অভাব থাকায় বহু মেয়েকে পড়াশোনা ছাড়তে হয়েছে। তাঁর কথায়, আমাদের মেয়েরা পড়তে চাইত। কিন্তু শৌচাগারের অভাবে স্কুল ছাড়তে বাধ্য হতো। বাড়িতে বসে থাকতে হতো। দেশের মেয়েদের, মহিলাদের এই অবস্থা থেকে বের করে আনা সরকারের দায়িত্ব ছিল। আন্তরিকতার সঙ্গে সরকার সেই কাজ করেছে। প্রধানমন্ত্রী বলেন, স্বচ্ছ ভারত অভিযান লক্ষ লক্ষ মানুষের প্রাণরক্ষা করেছে।
অনুষ্ঠানের পর বিল গেটস ও তাঁর স্ত্রী মেলিন্ডার সঙ্গেও সাক্ষাৎ করেন প্রধানমন্ত্রী। যা নিয়ে পরে তাঁর দপ্তরের তরফে ট্যুইট করা হয়। বলা হয়, বিল ও মেলিন্ডা গেটসের সঙ্গে ফলপ্রসূ আলোচনা হয়েছে প্রধানমন্ত্রীর। আর অনুষ্ঠানমঞ্চে বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনের রিপোর্টের প্রসঙ্গও তুলে ধরেন মোদি। বলেন, ওই রিপোর্টেও বলা হয়েছে, গ্রামীণ ভারতে শৌচাগার বাড়ায় শিশুদের হার্ট সমস্যা কমেছে। মাহিলাদের বডি মাস ইনডেক্সে উন্নতি হয়েছে। সেই সূত্রেই গান্ধীজিকে স্মরণ করেন মোদি। বলেন, মহাত্মার কাছে স্বাধীনতার থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল পরিচ্ছন্নতা।  বিল গেটস ও মোদি। ছবি: পিটিআই