বীরেশ্বর বেরা, হাওড়া: ২০১৫ সালের জুলাই মাসে যখন বালি পুরসভাকে হাওড়ার সঙ্গে মিশিয়ে দেওয়া হয়, তখন ওই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ করেছিল বামফ্রন্ট ও কংগ্রেস। কিন্তু রাজ্য সরকার তাদের সিদ্ধান্তে অনড় ছিল। এখন রাজ্য সরকারের পুর ও নগরোন্নয়ন দপ্তর ফের বালি-বেলুড় এলাকাকে হাওড়া পুরসভা থেকে বিচ্ছিন্ন করে পুরনো চেহারায় ফিরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অর্থাৎ স্বতন্ত্রই থাকবে বালি পুরসভা। রাজ্যের পুরমন্ত্রী ফিরহাদ হাকিম এই উদ্যোগের কথা স্বীকার করে নিয়েছেন। বিধানসভা নির্বাচনের আগে বালি-বেলুড়ের মানুষের কাছে গিয়ে তাদের সেদিনের আপত্তির যৌক্তিকতা বোঝাবে বাম-কংগ্রেস। সেই সময়ে বিরোধীদের প্রতিবাদকে মান্যতা দিয়ে সংযুক্তিকরণ না ঘটালে মানুষের ভোগান্তি কমই হতো, দাবি বিরোধী দলগুলির। এই প্রশ্ন তুলে রাজ্যের শাসকদলের কাছে কৈফিয়ত চাইবে তারা। বিষয়টি আদতে পুরসভাকেন্দ্রিক হলেও তা আসলে বিধানসভা নির্বাচনে বালি-বেলুড় এলাকায় অন্যতম ইস্যু হয়ে উঠবে বলে মনে করছে রাজনৈতিক মহল। দেরিতে হলেও সরকার বালি-বেলুড় নিয়ে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করায় এলাকার মানুষ স্বাগত জানিয়েছেন।  
২০১৫ সালের জুলাই মাসে বিধানসভায় প্রস্তাব এনে নতুন আইন প্রণয়ন করে বালি পুরসভাকে হাওড়া পুরসভার সঙ্গে মিশিয়ে দেওয়া হয়। বিধানসভায় এর বিরুদ্ধে বিতর্ক জুড়ে দিয়েছিলেন কংগ্রেস বিধায়ক অসিত মিত্র। তিনি সরকারের বর্তমান সিদ্ধান্ত প্রসঙ্গে বলেন, আমাদের প্রতিবাদে সরকার সেই সময় কর্ণপাত করেনি। আমরা বলেছিলাম, বালি পুরসভার একটা আলাদা ঐতিহ্য আছে। তাছাড়া বালি-বেলুড় এলাকার মানুষের পক্ষে হাওড়া পুরসভায় যাতায়াত করাও অসুবিধাজনক। ওই এলাকার কোনও নাগরিক গোটা পুরসভাকে হাওড়া কর্পোরেশনের সঙ্গে মিশিয়ে দেওয়ার দাবি কখনও করেননি। ছ’বছর আগে শুধু রাজনৈতিক কারণেই ওই পদক্ষেপ নিয়েছিল সরকার। এখন যে পদক্ষেপ নেওয়া হল, সেটিও রাজনৈতিক কারণে। আসলে মানুষের ইচ্ছাকে গুরুত্ব দেওয়া হয়নি কখনও।  হাওড়ার আরেক কংগ্রেস নেতা শুভ্রজ্যোতি দাস বলেন, আমরা যে ঠিক বলেছিলাম, তা মানুষের কাছে গিয়ে প্রচার করব। বালি-বেলুড়কে সামনে রেখে তাঁরাও যে প্রচারে নামবেন, তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন সিপিএমের জেলা সম্পাদক বিপ্লব মজুমদার। তিনি বলেন, আমরা এ সংক্রান্ত সরকারি বিজ্ঞপ্তি বা ঘোষণা দেখে নিয়েই প্রচারের কৌশল সাজাব। সরকারকে এই কারণে ফের আইন বদল করতে হবে। তারপর এনিয়ে হাজারো প্রশ্নের জবাব দিতে হবে তৃণমূলকে। দু’টি পুরসভাকে মিলিয়ে দেওয়ার পিছনে কী যুক্তি ছিল, তাতে কার কার লাভ হয়েছিল, এখন আবার কেন আগের জায়গায় ফিরতে হচ্ছে— এসব প্রশ্ন তুলেই আমরা মানুষের কাছে যাব। 
বিজেপিও বলছে, এই সিদ্ধান্ত কেন নেওয়া হয়েছিল, আর এখন কেনই তা প্রত্যাহার করা হচ্ছে, এই প্রশ্ন বিধানসভা ভোটের আগে ওই এলাকায় অবশ্যই প্রাসঙ্গিক। তবে বিরোধীদের সমালোচনাকে পাত্তা দিতে রাজি নয় তৃণমূল। দলের চেয়ারম্যান তথা রাজ্যের মন্ত্রী অরূপ রায় বলেন, মানুষের ইচ্ছাকে তৃণমূল বরাবর গুরুত্ব দিয়ে এসেছে। মানুষের মতামতকে মর্যাদা দিতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বালির মানুষ সরকারের অবস্থানকে সমর্থন করছেন। এই পরিস্থিতিতে বিধানসভা নির্বাচনে এই পৃথকীকরণের সিদ্ধান্ত শহরাঞ্চলে যে অন্যতম ইস্যু হয়ে উঠতে চলেছে, তা একপ্রকার নিশ্চিত।