কথায় বলে, মাছে ভাতে বাঙালি। কিন্তু শুধু কি মাছ? স্বাস্থ্য সচেতন বাঙালির পাতে যে চাই শাকও। নানা শাকের নানা গুণ। কোনও শাক দূর করে কোষ্ঠকাঠিন্য তো কোনও শাক রক্ত পরিষ্কার রাখে। কোনও শাক আবার  জিভের স্বাদ বৃদ্ধি করে। বিভিন্ন শাকের গুণাগুণ বর্ণনা করতে গেলে মহাভারত হয়ে যাবে। আয়ুর্বেদ তো বটেই বর্তমানে চিকিৎসাশাস্ত্রের বিভিন্ন শাখাতেও শাক গুরুত্বপূর্ণ পথ্য। ধর্মীয় রীতিতেও রয়েছে শাকের ব্যবহার। অন্যান্য সব্জির তুলনায় শাক বেশ সস্তা। তাই ধনী-দরিদ্র নির্বিশেষে সকলের হেঁশেলেই শাকের অবাধ গতিবিধি।
কিন্তু এত যার প্রয়োজনীয়তা তার দেখা মিলবে কোথায়? চাহিদা অনুযায়ী জোগান তো 
আবশ্যক। বিশেষ করে এই শহরের কংক্রিটের জঙ্গলে যেখানে ফুরিয়ে আসছে সবুজ, সেখানে কোথায় পাব তারে! এমনিতে যে কোনও বাজারে গেলেই বিক্রেতার কাছে শাক পাওয়া যায়। কিন্তু স্রেফ শাক নিয়ে আস্ত একটা বাজার। এমন নজির খুব একটা বোধহয় নেই। কলকাতার বুকেই আছে শুধু শাক নিয়ে আস্ত এক বাজার। ধাপা অঞ্চলের কাছারিপাড়াতে এই শাক বাজার। গত প্রায় তিন দশক ধরে এই বাজার বসছে। ইএম বাইপাস সংলগ্ন অঞ্চলের মাটি শাক চাষের উপযোগী। চাষিরা খেত থেকে সরাসরি শাক তুলে এই বাজারে নিয়ে আসেন। পাইকারি দরে কেনাবেচা চলে। দেড় শতাধিক বিক্রেতা আছেন শাক বাজারে। তাঁদের থেকে শাক নিয়ে কলকাতা বা জেলার একাধিক বাজারে ছড়িয়ে পড়েন খুচরা ব্যবসায়ীরা। সেখান থেকে সরাসরি হেঁশেলে। সাধারণ চেনা শাক তো রয়েছে। বেশ কয়েকটি নাম না জানা বা তুলনায় দুষ্প্রাপ্য শাক পাওয়ার সবচেয়ে বিশ্বস্ত ঠিকানাও এই শাক বাজার।  সোমনাথ সরকার