নেটফ্লিক্সের ‘মহারাজ’ ছবিতে ‘কিশোরী’র চরিত্রে অভিনয় করে সদ্য দর্শকের নজর কেড়েছেন অভিনেত্রী শালিনী পান্ডে। সে ছবিতে আমির খান পুত্র জুনেইদের সঙ্গে জুটি বেঁধেছেন তিনি। নানা প্রশংসার মাঝেও আমির খানের মন্তব্য তাঁর কাছে স্পেশাল। শালিনী বললেন, ‘আমির খানের মতো স্টার একাধিকবার আমার অভিনয়ের প্রশংসা করেছেন। বেশ কয়েকবার ওঁর বাড়িও গিয়েছি। দারুণ ব্যবহার পেয়েছি। জুনেইদের সঙ্গে উনি যেমন ব্যবহার করেন, আমার সঙ্গে একইরকম স্নেহের স্বরে কথা বলেন।’ জুনেইদও শ্যুটিংয়ে তারকা সন্তান নয়, একজন সাধারণ অভিনেতার মতোই থাকতেন। অভিনেত্রীর কথায়, ‘জুনেইদ অসম্ভব বিনয়ী। আমাদের মধ্যে দারুণ বন্ধুত্ব তৈরি হয়েছে।’
শালিনীর কেরিয়ারের প্রথম ছবি ‘অর্জুন রেড্ডি’ বক্সঅফিসে ভালো ব্যবসা করেছিল। সে প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমি তখন নতুন। ইন্ডাস্ট্রির বাইরে থেকে এসেছিলাম। তাই ওই সাফল্য আমাকে অভিনেত্রী হিসেবে স্বীকৃতি দিতে সাহায্য করেছিল।’ 
ছোট থেকেই অভিনেত্রী হতে চেয়েছিলেন শালিনী। বাবা-মায়ের অমতে অভিনয় জগতের দিকে পা বাড়িয়েছিলেন তিনি। চাপা অভিমান নিয়ে অভিনেত্রী বলেন, ‘আমি অভিনয় করি তা বাবা কখনওই চাননি। কিন্তু অভিনয় ছাড়া আর কিছু ভাবতেই পারতাম না। ইঞ্জিনিয়ারিং পড়তাম। আমি জানতাম চাকরি আমার জন্য নয়।’ তবে মাকে পাশে পেয়েছেন তিনি। বলিউডে জায়গা করে নিতে গেলে স্ট্রাগল করতেই হয়। তা শালিনী জানেন। কিন্তু এই পরিশ্রমকে অন্যভাবে ব্যাখ্যা করে বললেন, ‘একে আমি স্ট্রাগল হিসেবে দেখি না। কারণ আমি নিজের স্বপ্ন পূরণ করতেই মুম্বই এসেছিলাম। বরং অভিনয় শুরুর আগে পর্যন্ত আমাকে স্ট্রাগল করতে হয়েছে।’