কল্যাণকামী রাষ্ট্রের লক্ষ্য হল নাগরিকদের জীবনযাত্রার মান একটু উন্নত করার ব্যবস্থা করা। ভারত হল বৃহত্তম গণতন্ত্র। আমাদের রাষ্ট্রে নাগরিককল্যাণের দায়িত্ব ন্যস্ত হয়েছে নির্বাচিত সরকারের উপর। এদেশে কেন্দ্রে এবং রাজ্যে রাজ্যে সরকার তৈরি হয় বহু দলীয় নির্বাচনের মাধ্যমে। সাধারণভাবে পাঁচ বছর অন্তর প্রতিটি দল নিজ নিজ নীতি কর্মসূচিকে সামনে রেখে মানুষের কাছে হাজির হয়। এর মধ্যে যে দল বা জোট শাসকের আসনে থাকে তার আরও একটি বাড়তি কাজ থাকে—ফেলে আসা পাঁচ বছরের কাজকর্ম বা সাফল্য তুলে ধরতে হয় এবং অকাজ ও ব্যর্থতার জন্য জবাবদিহি করতে হয়। ভারতের জনসংখ্যা বিপুল, কমবেশি ১৩০ কোটি। দেশটি এখনও কৃষিপ্রধান। তাই বেশিরভাগ মানুষ কৃষিনির্ভর। কেউ নিজের হাতে চাষ করেন অথবা কৃষিশ্রমিকের জীবিকা বেছে নেন। কৃষিবিজ্ঞানের চমকপ্রদ সাফল্যের যুগেও আমাদের কৃষিতে তার ছোঁয়া পড়েছে সামান্যই। তাই কৃষির যে অর্থকরী বা বাণিজ্যিক সাফল্য কাঙ্ক্ষিত, তা এদেশে অধরাই। অন্যদিকে, জনসংখ্যার ক্রমবর্ধমান চাপের কারণে কৃষিজমি রোজ সঙ্কুচিত হচ্ছে। তার ফলে, পুরনো পদ্ধতিতে চাষ-আবাদে কৃষিজমি অপ্রতুল হয়ে উঠছে; বেকার অথবা ছদ্মবেকার হয়ে পড়ছেন কৃষক পরিবারের বহু সদস্য। নানা ধরনের শিল্প কিংবা বাণিজ্যিক পরিষেবাতে তাঁদের একটি অংশকে সরিয়ে আনাই হল এই সমস্যা মোকাবিলার বিকল্প পথ। তার জন্য সবার আগে দরকার: কৃষিকে যুগোপযোগী করে তোলা; সমস্ত রাজ্যের প্রত্যন্ত অঞ্চলে নানা ধরনের শিল্প এবং বাণিজ্যিক পরিষেবা বাড়ানো; প্রান্তিক মানুষজনের জন্য ব্যাপক হারে শিক্ষা এবং প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা। শিক্ষা এবং প্রশিক্ষণ ছাড়া কোনোভাবেই আধুনিক অর্থনীতির সঙ্গে যুক্ত হওয়া সম্ভব নয়। জনসংখ্যার একটি অংশ সবসময়ই উৎপাদনশীলতার বাইরে রয়ে যান; তাঁদের জন্য আবার পৃথক ভাবনার দরকার। এই অংশে থাকেন নানা কারণে প্রান্তিক এবং প্রবীণ ও প্রতিবন্ধীরা। তাঁদের জন্য কিছু সামাজিক প্রকল্প চালু রাখতে হয়। আর এই যে ব্যবস্থার কথা বলা হল—এগুলি সরকারের মাধ্যমে গ্রহণ এবং রূপায়ণের দায়িত্ব বস্তুত রাজনৈতিক দলগুলির। কারণ রাজনৈতিক দলগুলির নির্বাচিত প্রতিনিধিদের দ্বারাই নিয়ন্ত্রিত হয় পঞ্চায়েত/পুরসভা থেকে কেন্দ্রীয় সরকার—সবটাই।
জনকল্যাণমূলক নীতি গ্রহণ এবং রূপায়ণের প্রথম ও প্রধান শর্ত হল বাস্তববোধ ও স্বচ্ছতা। আমাদের দেশের রাজনীতিতে এবং সরকারি প্রশাসনে এই দুটি জিনিসই মহার্ঘ। তার ফল যে কী ভয়ানক তা আমরা এখনও প্রত্যক্ষ করছি। মোট জনসংখ্যার ২০ শতাংশের বেশি, অর্থাৎ ২৫-৩০ কোটি মানুষ মনুষ্যেতর জীবনযাপনে বাধ্য হচ্ছেন। এঁরা দু’বেলা পেটভরে খেতে পান না। এঁদের জন্য উপযুক্ত বাসস্থান, ন্যূনতম চিকিৎসা এবং বুনিয়াদি শিক্ষাটুকুরও ব্যবস্থা করা যায়নি। জাতীয় এবং আন্তর্জাতিক একাধিক সমীক্ষাতেও বার বার ধরা পড়ছে ‘মহান’ ভারতের এই রূঢ় বাস্তবের ছবি। ভারতের জন্য অবশ্যম্ভাবী হয়ে উঠেছে মানব পুঁজির সূচকের নিম্নগতি, বিশ্ব ক্ষুধা সূচকের ঊর্ধ্ব গতি এবং মানব উন্নয়ন সূচকে অতি নিম্নস্থান। ব্যাপারটা একাধিক প্রকোষ্ঠযুক্ত চৌবাচ্ছার জলের মতো। এক দিক জলশূন্য কিংবা সামান্য জল থাকার অর্থ সমপরিমাণ জল অন্যদিকে গিয়ে জমা হওয়া। লোকসভা নির্বাচনে বিজয়ীদের সহায়-সম্পদের যে হিসেব প্রকাশ পাচ্ছে তাতে প্রকারান্তরে যেন চৌবাচ্চায় জলের সামান্য তত্ত্বটাই প্রতিষ্ঠিত হচ্ছে। ৫৪২টি আসনে এবার ভোট নেওয়া হয়েছে। বিজয়ীদের মধ্যে ৪৭৫ জন কোটিপতি। এর মধ্যে বিজেপি, কংগ্রেস, ডিএমকে, ওয়াইএসআর, শিবসেনা, তৃণমূল প্রভৃতি প্রধান দলগুলির কোনোটিই বাদ নেই! অ্যাসোসিয়েশন অফ ডেমোক্র্যাটিক রিফর্মসের তথ্য অনুযায়ী, এবার সেরা তিন ধনী এমপি হলেন কংগ্রেসি। এক নম্বরে রয়েছেন মধ্যপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী কমল নাথের পুত্র নকুল নাথ। নির্বাচন কমিশনে তাঁর দেওয়া হিসেব অনুযায়ী তিনি মাত্র ৬৬০ কোটি টাকার সম্পত্তির মালিক!
মানুষের সেবা করে ধন্য হওয়ার ব্রত নিয়েই ভোটে নামেন রাজনীতির কারবারিরা। সাধারণ বিবেক বুদ্ধি বলে, রাজনীতির কারবারিরা নিজেদের সুখ-সমৃদ্ধি নিয়ে ভাবুন আর না-ভাবুন দেশবাসীর সমৃদ্ধি অব্যাহত থাকবে। কিন্তু, আয়কর এবং এডিআর সূত্রে পাওয়া তথ্যের তুলনামূলক বিশ্লেষণে উল্টো ছবি বেরিয়ে এসেছে: একজন এমপি এবং তাঁর নির্বাচন ক্ষেত্রের নাগরিকদের আয়ের বৈষম্য বাড়ছে। নানা ধরনের ট্যাক্স গুনে জেরবার নাগরিকদের তুলনায় গড়পড়তা একজন এমপির সম্পত্তি ৩৪৫ গুণ বেশি! ২০১৪ সালেও এই ফারাকটা তিনশো গুণের নীচে ছিল। কেন্দ্রে শুরু হচ্ছে বিজেপি সরকারের প্রত্যাবর্তন। রাজ্যে রাজ্যে চলছে নানা দলের সরকার। ভারতবাসী সত্যিই রোজ প্রতীক্ষা করে—রাজনীতিকরা তাঁদের কথার দাম রাখবেন এবং রাজনৈতিক দলগুলি বাস্তবিক মানুষের জন্য হয়ে উঠবে। মানুষের এই প্রতীক্ষার অন্তেই বসে রয়েছে বৈষম্যহীনতা এবং সব মানুষের সুখ-সমৃদ্ধি।