রিয়াধ, ১৬ নভেম্বর: ব্রাজিলের বিরুদ্ধে মর্যাদার লড়াইয়ে দলকে জিতিয়েও বিতর্কে জড়ালেন লায়োনেল মেসি। ম্যাচ চলাকালীন ব্রাজিলের কোচ তিতের সঙ্গে বাদানুবাদে জড়িয়ে পড়লেন আর্জেন্তিনার মহাতারকা। ম্যাচের একটা মুহূর্তে সাইডলাইনে থাকা তিতের উদ্দেশে মুখে আঙুল দিয়ে চুপ করতে বলেন মেসি। আরেক হাত দিয়ে ‘তিতে খুব বেশি কথা বলেন’ এমন ইঙ্গিত করেন। ব্রাজিলের কোচ তিতেও পাল্টা চুপ করতে বলেন মেসিকে। দুজনের মধ্যে কথা চালাচালির বিষয়টি ম্যাচ শেষে স্বীকার করেন তিতে। জানান, প্রথমার্ধে রেফারির কাছে একটা বিষয় নিয়ে অভিযোগ করছিলেন তিনি। আর তা ঘিরেই ঘটনার সূত্রপাত। ম্যাচে শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘ম্যাচের প্রথমার্ধ চলাকালীন আমার মনে হয়েছিল মেসিকে হলুদ কার্ড দেখানো উচিত। রেফারির কাছে তা নিয়ে অভিযোগও করেছিলাম আমি। আর সেটা দেখেই আমাকে ইশারায় চুপ করতে বলে মেসি। একই সঙ্গে বোঝানোর চেষ্টা করছিল, আমি বড় বেশি কথা বলি। ওর ইঙ্গিত বুঝতে আমার অসুবিধা হয়নি। আমিও পাল্টা তাকে চুপ করতে বলি।’
ম্যাচ শেষে অবশ্য ওই ঘটনা ভুলে যাওয়ার কথাও বলেছেন ব্রাজিলের কোচ। সেই সঙ্গে মেসির প্রশংসাও করলেন তিতে। তিনি বলেন, ‘খেলার মাঠে উত্তেজনার মুহূর্তে এমনটা ঘটতেই পারে। এই সব ছোটখাটো ঘটনা মাথায় না রাখাই ভালো। বরং আজ মেসির পারফরম্যান্সের প্রশংসা করতে চাই আমি। নির্বাসন কাটিয়ে ফিরে অসাধারণ ফুটবল খেলে সে দলের জয় নিশ্চিত করেছে।’ অন্যদিকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ম্যাচ জিতে দারুণ খুশি মেসি। তিনি বলেন, ‘ম্যাচের শুরুতে আমরা বেশ কিছু ভুল করেছিলাম। তবে দ্রুত তা শুধরেও নিয়েছি। দ্বিতীয়ার্ধে যথেষ্ট ভালো খেলেছি আমরা। আর সেই জন্যই মধুর জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছি। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিরুদ্ধে জিততে পারাটা দারুণ আনন্দের। এই জয় আমাদের আরও ভালো খেলার প্রেরণা জোগাবে।’