নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য আজ ভারতীয় দল নির্বাচন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে টেস্ট সিরিজে ভারতীয় দল ২-০ ব্যবধানে জিতলেও, ওপেনিং জুটির ব্যর্থতা মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। লোকেশ রাহুল একেবারেই ফর্মে নেই। তাঁর বাদ পড়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। তরুণ ও প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান মায়াঙ্ক আগরওয়ালও ক্যারিবিয়ান সফরে বড় রান পাননি। ভবিষ্যতের কথা ভেবে তাঁর উপর আস্থা রাখতে চান নির্বাচকরা। এখন প্রশ্ন হচ্ছে, লোকেশ রাহুল বাদ পড়লে টেস্টে ওপেন করবেন কে? পৃথ্বী সাউ নির্বাসিত। আপাতত তাঁকে আরও কয়েকমাস ক্রিকেট থেকে মূলস্রোত থেকে দূরে থাকতে হবে। মুরলী বিজয় কিংবা শিখর ধাওয়ানকে ফিরিয়ে আনার সম্ভাবনা খুবই কম। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে কোহলি বাহিনী শুরুটা ভালো করেছে। তবে কোচ রবি শাস্ত্রী জানেন, সামনের পথ অনেক কঠিন। সেকথা মাথায় রেখেই টেস্ট দলকে সাজিয়ে তুলতে চাইছেন তিনি।
আপাতত ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট লোকেশ রাহুলের বিকল্প হিসাবে ভাবতেই পারেন রহিত শর্মাকে। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে রহিত দারুণ সফল। কিন্তু টেস্টে আজও তিনি পায়ের তলার জমি শক্ত করতে পারেননি। বিশ্বকাপে দুরন্ত পারফরম্যান্সের পর অনেকেই ভেবেছিলেন পাঁচদিনের ক্রিকেটে আরও বেশি করে মনঃসংযোগ করবেন রহিত। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ভারতীয় দলে থাকলেও কোনও ম্যাচে তাঁকে খেলানো হয়নি। তার একটা বড় কারণ, অজিঙ্কা রাহানের দুরন্ত কামব্যাক। পাশাপাশি তরুণ ও প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান হনুমা বিহারি প্রত্যাশা ছাপিয়ে গিয়েছেন। সেঞ্চুরি সহ একাধিক নজরকাড়া ইনিংস খেলেছেন তিনি। যার ফলে মিডল অর্ডারের সমস্যা কাটিয়ে উঠেছে ‘টিম ইন্ডিয়া’। এখন যা পরিস্থিতি, তাতে মিডল অর্ডারে রহিতের জায়গা পাওয়া কঠিন। সেক্ষেত্রে ওপেনার হিসাবে তাঁকে তুলে আনা ছাড়া আর কোনও উপায়ও নেই নির্বাচকদের সামনে। তবে নির্বাচকদের অনেকেই চাইছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে যাঁরা ভালো খেলছে তাঁদের তুলে আনতে। সেই তালিকায় আছেন বাংলার অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরণ, গুজরাতের প্রিয়াঙ্ক পাঞ্চাল ও পাঞ্জাবের শুভমান গিল। ভারতীয় এ দলের হয়ে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছেন অভিমন্যু। তাঁকে ব্যাক-আপ ওপেনার হিসাবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ভারতীয় দলে রাখার সম্ভাবনা রয়েছে।
এদিকে, কোচ রবি শাস্ত্রী দ্বিতীয়বার ভারতীয় দলের দায়িত্ব নিয়ে লক্ষ্য স্থির করে ফেলেছেন। তিনি বলেছেন, ওয়েস্ট ইন্টিডজ এবং অস্ট্রেলিয়ার স্বর্ণযুগের দলের সাফল্য স্পর্শ করতে চান কোহলিদের নিয়ে। আর তার জন্য ক্রিকেটারদের ফিটনেস লেভেল আরও বাড়ানোর উপর জোর দিচ্ছেন তিনি। এখন ইয়ো-ইয়ো টেস্টে ব্যর্থ হলে ভারতীয় দলে সুযোগ পাওয়া যায় না। এই পদ্ধতি চালু হওয়ার পর ভারতীয় ক্রিকেটারদের ফিটনেস অনেক উন্নত হয়েছে। এতদিন ভারতীয় ক্রিকেটারদের জন্য ইয়ো-ইয়ো টেস্টের পাস মার্ক ছিল ১৬.১। তা বাড়িয়ে ১৭ করার পরিকল্পনা নিয়েছেন শাস্ত্রী।