ম্যাঞ্চেস্টার, ১১ আগস্ট: ফুটবলারের ভূমিকায় বহুবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন ওলে গানার সোলকজার এবং ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড। তবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে কোচ হিসেবে রবিবারই প্রথম স্ট্র্যাটেজির লড়াইয়ে নামলেন এই দু’জন। ওল্ড ট্রাফোর্ডে আয়োজিত এই ম্যাচের প্রথমার্ধে চেলসির বিরুদ্ধে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ১-০ গোলে এগিয়ে। ম্যাচের ১৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদ করেন মার্কাস র্যাশফোর্ড। বক্সের মধ্যে বিপজ্জনক হয়ে ওঠার আগে তাঁকে ফাউল করেন জৌমা। তাই রেফারির পেনাল্টির সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্কের অবকাশ নেই। প্রথমার্ধে বল পজেশন বেশি থাকলেও লক্ষ্যভেদে নিখুঁত না হতে পারার জন্যই গোল পায়নি ল্যাম্পার্ডের প্রশিক্ষণাধীন চেলসি। এই পর্বে তাদের দু’টি প্রয়াস পোস্টে ধাক্কা খায়। পক্ষান্তরে, প্রান্তিক আক্রমণে র্যাশফোর্ড একাই বেশ কয়েকবার বোকা বানান চেলসির ডিফেন্ডারদের। তবে ম্যাচের চতুর্থ মিনিটে চেলসির আব্রাহামের শট বিপক্ষ গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়াকে হার মানিয়েও পোস্টে ধাক্কা খায়। মিনিট চারেক পরে অ্যান্টনি মার্শালের শট রুখে দেন চেলসির দুর্গপ্রহরী কেপা আরিজাবালাগা। র্যাশফোর্ডের গোলে ম্যান ইউ লিড নেওয়ার পরে চেলসি বেশ কয়েকবার আক্রমণে ওঠে। ৩৫ মিনিটে রস বার্কলের শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এরপর চেলসির এর্মাসনের গোলশোধের আশায় আবার জল ঢেলে দেয় পোস্ট। এর আগের মিনিটেই বার্কলের প্রয়াস রুখে দেন ম্যান ইউয়ের ‘লাস্ট লাইন অব ডিফেন্স’ ডেভিড ডি গিয়া।
আর্সেনাল জিতল: জয় দিয়েই প্রিমিয়ার লিগ অভিযান শুরু করল আর্সেনাল। রবিবার সেন্ট জেমস পার্কে তারা ১-০ গোলে হারাল নিউকাসল ইউনাইটেডকে। ম্যাচের ৫৮ মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন আর্সেনালের তারকা স্ট্রাইকার পিয়েরে এমেরিক অবামেয়াং। তবে জিতলেও দলের পারফরম্যান্সে উন্নতির অবকাশ রয়েছে বলে ম্যাচের পর স্বীকার করেন কোচ উনেই এমেরি। তাঁর বক্তব্য, ‘প্রতিটি পয়েন্টই আমাদের কাছে মূল্যবান। অ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট তুলতে পেরে আমি খুশি। তবে দলের খেলা এখনও কাঙ্ক্ষিত ছন্দে পৌঁছায়নি। গতবার মাত্র এক পয়েন্টের জন্য প্রথম চারটি দলের মধ্যে থাকতে পারিনি। এবার সেই আক্ষেপ মেটাতে সবাই বদ্ধপরিকর।’