মেলবোর্ন, ২৩ মে: অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং বলেছেন, ‘খেতাব ধরে রাখতে হলে অস্ট্রেলিয়াকে ভালো বোলিং করতে। সেই সঙ্গে স্পিনটাও ভালো খেলতে হবে। ইংল্যান্ডের বেশ ভালো গরম পড়েছে। পিচ শুকনো। স্পিন ধরবে। সেক্ষেত্রে অ্যাডাম জাম্পা ও নাথান লিয়ঁর স্পিন কার্যকরা হতে পারে। গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকেও পার্টটাইম স্পিনার হিসাবে ব্যবহার করা যেতে পারে। তবে একই সঙ্গে বিপক্ষ দলের স্পিনারদের দক্ষ হাতে মোকাবিলা করতে হবে আমাদের ব্যাটসম্যানদের। গত এক-দেড় বছরে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের স্পিন খেলতে সমস্যা হচ্ছিল। সেটা ধীরে ধীরে কাটিয়ে উঠছে। আমার মনে হয় ডেভিড ওয়ার্নার ও স্টিভ স্মিথ ফেরায় অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং আরও শক্তিশালী হয়েছে। দু’জনেই খুব ভালো স্পিন খেলে। এক বছরের নির্বাসন কাটিয়ে ওরা জাতীয় দলে ফিরেছে। তবে দু’জনেই ফর্মে আছে। তবে ফিটনেস লেভেল হয়তো একশো ছুঁতে পারেনি। আইপিএলে অবশ্য ওয়ার্নারের ব্যাটিং দেখে ভালো লেগেছে।’
বিশ্বকাপের পরেই অ্যাসেজ সিরিজ মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া। তবে ইংল্যান্ডের সমর্থকরা বরাবরই অজি ক্রিকেটারদের গালমন্দ করে থাকেন। বিশ্বকাপের সময় স্মিথ-ওয়ার্নারদের উদ্দেশে গ্যালারি থেকে কটূক্তি ভেসে আসতে পারে। এই প্রসঙ্গে পন্টিং বলেন, ‘স্মিথ-ওয়ার্নার অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। ওরা এই ব্যাপারটা খুব ভালো ভাবেই সামাল দেবে বলে আমার বিশ্বাস।’