জয়পুর, ২৪ মার্চ: সোমবার ঘরের মাঠে রাজস্থান রয়্যালস এবারের আইপিএলে অভিযান শুরু করছে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে। এই ম্যাচটির দিকে তাকিয়ে আছে আইসিসি টেস্ট খেলিয়ে দেশগুলি। কারণ এই ম্যাচে নির্বাসন কাটিয়ে মাঠে ফিরছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। গত বছর এই সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় বল বিকৃতি কাণ্ডে স্টিভ স্মিথ জড়িয়ে পড়েছিলেন। এক বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন তিনি। তবে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের টি-২০ লিগে ক্লাবের হয়ে খেলতে কোনও নিষেধাজ্ঞা ছিল না। স্মিথ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেলেন। তারপর কনুইয়ে চোটের জন্য ছিটকে যান। তাঁর কনুইয়ের অবস্থা আগের থেকে ভালো হলেও এখনও পুরো ফিট নন। কনুইয়ের চোট পুরোপুরি না সারায় ছন্দ ফিরে পেতে তাঁকে কয়েকটি ম্যাচ অপেক্ষা করতে হতে পারে। রবিবার বাইশ গজে ফিরে ইডেনে কলকাতার বিরুদ্ধে দারুণ ব্যাটিং করেছেন স্টিভ স্মিথের অপর সহ খেলোয়াড় ডেভিড ওয়ার্নার। তিনিও স্টিভ স্মিথের মতো এক বছর সাসপেন্ড ছিলেন বল বিকৃতি কাণ্ডে জড়িয়ে। তাই সোমবার স্টিভ স্মিথের প্রত্যাবর্তনের দিকেই তাকিয়ে আছেন ক্রিকেট বোদ্ধারা। রাজস্থান টিম এবার বেশ ভালো। দলে আছেন দুই ব্রিটিশ তারকা জোস বাটলার ও বেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা বিশ্বকাপের শিবিরের জন্য ২৫ এপ্রিলের পর আর থাকবেন না। তার আগে যথাসম্ভব ম্যাচ জিতে শেষ চারে যাওয়া নিশ্চিত করতে চায় রাজস্থান। আইপিএলে নামার আগে রাজস্থানের অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে বলেছেন,‘ আমাদের দলে এবার ভারসাম্য বেশি। অনেক অল রাউন্ডার আছে। প্রথম ম্যাচে তিন পয়েন্ট পেতে আশাবাদী আমরা।’
দুই অধিনায়কের কাছেই সোমবারের ম্যাচটি চ্যালেঞ্জের। অজিঙ্কা রাহানের মতোই পাঞ্জাবের অধিনায়ক রবিচন্দ্রন অশ্বিন এখন ভারতীয় একদিনের দলে ব্রাত্য। তবে দুই জনেই মনে করছেন তাঁরা আইপিএলে ভালো খেললে বিশ্বকাপের দলে থাকতেই পারেন। জাতীয় নির্বাচকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে দুই অধিনায়কই ভালো পারফর্ম করতে চাইছেন সোমবার। রাজস্থান দলে জয়দেব উনাদকাট, বরুণ অ্যারন, মনন ভোরার মতো পরিচিত বোলার আছেন। পাঞ্জাব দলে সাম কুরান, বরুণ চক্রবর্তী আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে। বরুণ চক্রবর্তীকে রেকর্ড অর্থে কিনেছে পাঞ্জাব। নজর থাকবে পাঞ্জাব দলের ক্রিস গেইল, করুণ নায়ার, লোকেশ রাহুল এবং অবশ্যই মহম্মদ সামির দিকে।
সুরুচি সংঘের দল গড়ছেন রঘু নন্দী: মহমেডান স্পোর্টিংকে দ্বিতীয় ডিভিসনের মূলপর্বে নিয়ে যেতে না পারলেও রঘু নন্দী আসন্ন কলকাতা লিগে মোট পাঁচটি দলের দায়িত্বে থাকছেন। তিনি এরিয়ানের টিডি হচ্ছেন। সুরুচি সংঘ এবার তৃতীয় ডিভিসনে খেলবে। টেকনিক্যাল উপদেষ্টা হিসাবে তিনি সুরুচি সংঘের দল গড়বেন। সুরুচির গোলকিপার কোচ বিশ্বজিৎ বিশ্বাস।