নয়াদিল্লি, ১৬ ফেব্রুয়ারি: আসন্ন বিশ্বকাপে মহেন্দ্র সিং ধোনির সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেটরক্ষক হিসাবে কে ইংল্যান্ড উড়ে যাবেন তা নিয়ে জোর জল্পনা চলছে। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আসন্ন টি-২০ এবং ওয়ান ডে সিরিজের দল নির্বাচনে জাতীয় নির্বাচকরা দীনেশ কার্তিকের জায়গায় ঋষভ পন্থের উপরই আস্থা দেখিয়েছেন। তাতে মনে হচ্ছে লন্ডন উড়ে যাওয়ার বিমানের টিকিট হয়তো পেয়ে যাবেন ঋষভ। প্রাক্তন ক্রিকেটাররাও ঋষভের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। মূলত অস্ট্রেলিয়া সফরে দুরন্ত পারফরম্যান্সের পরেই ঋষভকে নিয়ে বাড়তি উন্মাদনা দেখা যাচ্ছে। তবে ইংল্যান্ড সফরে ডিউক বলে কিপিং করতে গিয়ে তাঁকে বেশ সমস্যায় পড়তে হয়েছিল। অনতেই তাঁর কিপিং নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। ঠিক তখনই ভারতের প্রাক্তন উইকেটরক্ষক কিরণ মোরের পরামর্শ তাঁকে দারুণভাবে সাহায্য করেছিল। এই প্রসঙ্গে ঋষভ বলেন, ‘ইংল্যান্ডে উইকেটকিপিং করা এক অন্য অভিজ্ঞতা। ডিউক বলে খেলা হয়। বল দু’দিকেই মুভমেন্ট করে। তার ফলে কিপিং করতে সমস্যা হয়। সেক্ষেত্রে প্রচুর বাই রানও পেয়ে যায় বিপক্ষ দল। দেশে ফেরার পর আমি বেঙ্গালুরুতে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে কিরণ মোরের অধীনে ট্রেনিং করি। উনি আমাকে বেশ কিছু বিষয়ে পরামর্শ দেন। বিশেষ করে হাতের পজিশন কেমন রাখতে হবে, সেটাও নির্দিষ্টভাবে বুঝিয়ে দিয়েছিলেন। উইকেটের পিছনে কীভাবে দাঁড়াতে হবে, সেটাও উনি আমাকে বলেছিলেন। পরবর্তীকালে আমি কিরণ মোরের পরামর্শ মেনে চলার চেষ্টা করি। অস্ট্রেলিয়া সফরে তার সুফলও পেয়েছি।’
ঋষভ আরও জানিয়েছেন, ‘অল্প বয়সে জাতীয় দলে সুযোগ পেলে প্রত্যেক দিনই কিছু না কিছু শেখার সুযোগ থাকে। আমি সব সময় শেখার চেষ্টা করি। সুযোগ পেলে সেটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করি।’
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওভালে করা শতরানটাই তাঁর আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছিল বলে জানিয়েছেন ভারতের তরুণ উইকেটরক্ষকটি। ঋষভ বলেন, ‘ইংল্যান্ডের মাটিতে সেঞ্চুরি করার পর আমার আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বেড়ে গিয়েছিল। তার পর থেকে আমি পারফরম্যান্স আরও ভালো করার চেষ্টা করেছি। ইংল্যান্ডে যে প্রচেষ্টা শুরু করেছিলাম, অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে তার সুফল পেয়েছি।’
আসন্ন আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলবেন ঋষভ। গত বছর তিনি ৬৮৪ রান করেছিলেন। এবারও সাফল্য ধরে রাখার ব্যাপারে আশাবাদী বাঁ-হাতি উইকেটরক্ষ-ব্যাটসম্যান ঋষভ। তিনি জানিয়েছেন, ‘এবার দিল্লি দলে অনেক কিছু বদল হয়েছে। অনেক নতুন প্লেয়ার এসেছে। অভিজ্ঞতার সঙ্গে তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের একটা সুন্দর ভারসাম্য রয়েছে দিল্লি দলে। আশা করছি এবার দিল্লি ক্যাপিটালস ভালো পারফর্ম করবে।’