নয়াদিল্লি, ২০ জানুয়ারি: প্রতি ম্যাচেই যেন নতুন করে ধরা দিচ্ছেন বিরাট কোহলি। প্রাক্তনদের অনেকে বলছেন, ভবিষ্যতে সবাইকে ছাপিয়ে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান হবেন বিরাটই। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক আর অপেক্ষা করতে চান না। তিনি সাফ জানিয়ে দিলেন, ‘এখনও অবধি ওর যে খেলা দেখেছি, তা থেকে স্পষ্ট বিরাট কোহলিই এখন ওয়ান ডে ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান।’
আইসিসি’র টেস্ট এবং ওয়ান ডে র‌্যাঙ্কিংয়ে ব্যাটসম্যানদের ক্রমতালিকায় শীর্ষ স্থানে আছেন বিরাট। তাঁর নেতৃত্বে ভারতীয় দল ৭১ বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথমবার টেস্ট সিরিজ জিতেছে। কোহলির ভারত প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দ্বিপাক্ষিক ওয়ান ডে সিরিজ জিতে ইতিহাস গড়েছে। ড্র হয়েছিল টি-২০ সিরিজ। বিশ্বের প্রথম দল হিসাবে অস্ট্রেলিয়া সফরে অপরাজিত থেকেছে ভারত।
ক্লার্ক বলেছেন, ‘একদিনের ক্রিকেটে বিরাট কোহলিই সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান। ভারতের হয়ে ও যা অর্জন করেছে, তা চাক্ষুস করার পর এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে আমাকে দু’বার ভাবতে হয়নি।’ ২১৯টি ওয়ান ডে ম্যাচে ১০৩৮৫ রান করেছেন কোহলি। তাঁর ব্যাটিং গড় ৫৯.৬৮। ইতিমধ্যেই ৩৯টি শতরানও করে ফেলেছেন বিরাট। তাঁর সামনে এখন শুধুই শচীন তেন্ডুলকরের ৪৯টি সেঞ্চুরি। ক্লার্ক আরও বলেছেন, ‘বিরাটের মধ্যে ক্রিকেট প্যাসন অসম্ভব বেশি। দেশের হয়ে সব ম্যাচ জেতার আবেগ নিয়ে ও লড়াই করে। যা আমাদের সম্মান জানানো উচিত। হতে পারে কোহলির আচরণে আগ্রাসন বেশি করে ফুটে ওঠে, কিন্তু ওর দায়বদ্ধতা নিয়ে কেউ কখনও প্রশ্ন তুলতে পারবে না। ওর সাফল্যের ধারে কাছে কেউ নেই। একদিনের ক্রিকেটে ও সবাইকে ছাপিয়ে গিয়েছে।’
ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিরও ভূয়সী প্রশংসা করেছেন ক্লার্ক। তিনি বলেছেন, ‘৩০০-র উপর ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেছে এমএস। ও জানে পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দিতে হয়। দলে ওর দায়িত্ব কী, সেটা ও ভালো জানে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজে ওর ব্যাটিং দেখে অনেকেই হয়তো বিস্মিত। আমি নই। অহেতুক ওর সমালোচনা হচ্ছিল। এবার সেটা নিশ্চয়ই বন্ধ হবে। মেলবোর্নে ধোনির রণকৌশল অন্যরকম ছিল। কারণ, ২৩০ বড় রান ছিল না। কিন্তু অ্যাডিলেডে ও অন্যরকম ব্যাটিং করেছিল।’ কত নম্বরে ব্যাট করা উচিত ধোনির? প্রশ্নের জবাবে ক্লার্ক বলেন, ‘৪,৫,৬ যে কোনও পজিশনে ও ব্যাট করতে পারে। আমার মনে হয়, বিরাট প্রয়োজন মতো ওকে কাজে লাগাবে।’
আসন্ন বিশ্বকাপে হার্দিক পান্ডিয়ার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হবে বলে মনে করছেন ক্লার্ক। তিনি বলেছেন, ‘হার্দিক খুবই প্রতিভাবান ক্রিকেটার। আমি বিশ্বাস করি, ও একা ব্যাট হাতে দলকে জেতাতে পারে। তাই বিশ্বকাপে ওর জায়গা পাওয়ার ব্যাপারে আমি নিশ্চিত।’ তবে ক্লার্ক এদিন হার্দিক পান্ডিয়া ও লোকেশ রাহুলকে নিয়ে চলতি বিতর্কে ঢুকতে চাননি। তবে তিনি উঠতি ক্রিকেটারদের পরামর্শ দিয়ে বলেছেন, ‘যত টাকাই রোজগার কর না কেন, প্রত্যেককে সম্মান করতে হবে।’
আসন্ন বিশ্বকাপে ভারত অন্যতম ফেভারিট বলে জানিয়েছেন মাইকেল ক্লার্ক। তিনি বলেন, ‘ভারতের বোলিং বিভাগ খুবই ভালো। ব্যাটিংও যথেষ্ট শক্তিশালী। পাশাপাশি তরুণ স্পিনাররা ভালো পারফর্ম করছে। অবশ্যই বিশ্বকাপ জেতার দৌড়ে ভারত এগিয়ে থাকবে। তবে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডকে হারানো কঠিন হবে। অস্ট্রেলিয়াকে মাঝামাঝি জায়গায় রাখছি।’