বেঙ্গালুরু, ১৯ সেপ্টেম্বর (পিটিআই): এই প্রথম দেশের কোনও প্রতিরক্ষামন্ত্রী তেজস যুদ্ধবিমান ওড়ালেন। বৃহস্পতিবার বেঙ্গালুরুর হ্যাল বিমানবন্দর থেকে তেজসে ওঠেন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রাজনাথ সিং। গায়ে জি স্যুট পরে একেবারে পেশাদারদের মতো এদিন সম্পূর্ণ দেশীয় যুদ্ধবিমানে আধা ঘণ্টা ওড়েন রাজনাথ। পাশাপাশি তিনি দু’মিনিটের জন্য ওই যুদ্ধবিমান নিজেও ওড়ান। তেজস থেকে নেমে প্রতিরক্ষা মন্ত্রী বলেন, যেহেতু যুদ্ধবিমান তেজস সম্পূর্ণরূপে দেশে নির্মিত সেজন্যই এদিনের কর্মসূচির জন্য তিনি ওই বিমানই বেছে নিয়েছিলেন। ৬৮ বছরের রাজনাথ আরও বলেন, ‘বিমানযাত্রা অত্যন্ত সাবলীল এবং আরামদায়ক ছিল। আমি বেশ উচ্ছ্বসিত। এটা আমার জীবনের অন্যতম স্মরণীয় ঘটনা। এটা (তেজস) দেশেই নির্মিত। তাই স্বাভাবিকভাবেই আমি এই বিমানকেই বেছে নিয়েছিলাম। তাছাড়া কী পরিস্থিতিতে বিমানচালকরা এই যুদ্ধবিমান চালান সেটাও দেখা দরকার ছিল। সেজন্যই আমি এই বিমান চড়লাম।’ হ্যাল, ডিআরডিও এবং এই কর্মকাণ্ডের সঙ্গে যুক্ত সব সংস্থাকেই ধন্যবাদ জানান রাজনাথ। তেজস এতটাই সফল যে দক্ষিণপূর্ব এশিয়ার বেশকিছু দেশ সেটি কেনার আগ্রহ জানিয়েছে বলে উল্লেখ করেন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী। সরকারি সূত্রে জানা গিয়েছে, রাজনাথ দু’মিনিটের জন্য নিজেও বিমান চালিয়েছেন। এব্যাপারে রাজনাথ বলেন, ‘পাইলটের নির্দেশ মেনেই আমি বিমান উড়িয়েছি। তবে ওই দু’মিনিট সত্যিই স্মরণীয়।’
রাজনাথের এদিনের কর্মসূচির তদারকিতে ছিলেন অ্যারোনটিক্যাল ডেভেলপমেন্ট এজেন্সির (এভিএম) প্রধান এন তিওয়ারি। তিনি বলেন, ‘প্রতিরক্ষা মন্ত্রী যুদ্ধবিমান উড়িয়েছেন। এবং তিনি বেশ খুশি।’ তেজস কীভাবে ওড়ানো হয় এবং তাতে কী কী পরিষেবা রয়েছে, তা সবই তিনি প্রতিরক্ষামন্ত্রীকে দেখিয়েছেন বলে উল্লেখ করেন।